‘t Zit er bijna op… 28 augustus
De kuststrook van Zuidoost Alaska, the ‘pan handle’ langs de Canadese grens, vinden we erg mooi. Vooral het kust-regenwoud. Niet voor niets regen-woud: het heeft hier afgelopen week elke dag wel geregend of gemotregend! Er valt hier jaarlijks gemiddeld 5500 mm neerslag (in NL is dat 800 mm). Dat zorgt voor een weelderig groen bostype van hemlock- en sitkaspar en cottonwood met veel baardmossen aan de takken en skunk cabbage, devils club, huckleberries, frambozen- en bosbessoorten in de ondergroei. Op de bodem en op de stammen tot op ongeveer 5 meter hoogte groeien dikke pakken ‘gewoon’ mos en grote paddestoelen. Dus… groen, vochtig, mistig en dampend. Regenpakkenweer, maar bij regen en kou zijn er geen muggen (25 soorten muggen in Alaska)! Aanvankelijk bleven we stug kamperen in de regen, op een hele mooie camping van de Forest Service aan het meer van de Mendenhall Glacier. Dit vonden we een van de mooiste kampeerplekken van de hele vakantie, compleet met overkapte picknickplaatsen+haard en zelfs warme douches! Maar toen onze meeste spullen nat waren en ook niet meer droog werden, zijn we voor een paar nachten verhuisd naar een hotel. Verschillende kampeerplekken waren toen al overstroomd, maar dat schijnt er bij te horen hier. In de hotelkamer hebben we verschillende waslijntjes gespannen en de tent in bad gedaan :-).
Rondom Juneau hebben we gefietst en gewandeld in het Tongass National Forest. De zalmentrek was volop bezig en in veel ondiepe kreken zagen we de rode ruggen van de sockeye zalmen (ook wel ‘red salmon’, 1 vd 5 zalmsoorten in de Pacific). Na het opgroeien in zoet water en daarna een paar jaar oceaan gaan de zalmen terug naar (hetzelfde!) geboortewater om te paaien. Een webcam van de zalmentrek ligt vlakbij het bezoekerscentrum in het water. Forellen en ‘dolly varden chars’ roven de eitjes weg. De link van de ‘fishcam’ staat onderaan dit bericht (de drukte onderwater neemt wel af, maar met geduld… en let op tijdverschil van -10 uur).
Ook zagen we in een kreek een zwarte beer! Deze gaf voor onze ogen een heuse show weg tijdens het zalm vangen…, stoorde zich gelukkig niet aan ons. Prachtig. Ook de bald eagles, de witkoparenden, zijn blij met de zalmentrek. En elke dag komen er meer zalmen boven drijven. Na de ei-afzet en bevruchting gaan de zalmen namelijk allemaal dood! Dan stinkt het een paar weken enorm en daarna is de nutrienten-kringloop van de oevers en aanliggende bossen weer rond. De Atlantische zalmen zwemmen na de daad gewoon terug naar de oceaan, maar de Pacifische zalmen van hier dus niet. De wondere wereld.
Op de camping hebben we vorige week John en Susie uit Juneau ontmoet. We zijn twee keer voor het avondeten in hun huis uitgenodigd, met o.a. verse wilde zalm… (de filetjes waren vetvrij en roze-rood, echte smaakbommetjes). Ook kregen we van hen een paar uitgebreide stadsrondritten met toelichting: een Russisch orthodoxe kerk (Alaska was tot 1872 van Rusland), een oude mijnschacht, het huis van de gouverneur (ooit even door Sarah Palin bewoond), eettentjes, enz. Vandaag hebben ze ons weer een prive-excursie gegeven, tot het ‘einde van de weg’ (Juneau is alleen per boot/vliegtuig bereikbaar), naar een kerkje en naar een marien biologisch onderzoeksinstituut. Erg leuk en gastvrij!
Naast wandelen, stukjes fietsen en schuilen voor de regen hebben we ons de afgelopen week vermaakt met ‘t staatsmuseum, souvenirwinkelen, koffie drinken, krantje lezen, enz. Opvallend zijn hier trouwens de vele vacatures; docenten, welzijnswerkers, wetenschappers, technici, krantenbezorgers en meer. Maar dat gaan we niet aan… we gaan bijna naar huis!
Daar gaan we weer geld verdienen… Maar we kunnen voorlopig goed teren op de herinneringen van een mooie vakantie en een goeie fietstocht.
De route was vol afwisseling, interessant en goed voor bijzondere ontmoetingen. De inspanningen o.a. over diverse passen of de hitte of tegenwind zijn we alweer (bijna) vergeten. Het was het allemaal waard, goed voor een ander soort bagage dan in de fietstassen…
Tot slot: bedankt voor de gezellige e-mails!!
Zo waren jullie toch nog even dichtbij en bleven wij op de hoogte!
Tot gauw, dan kletsen we bij / verder!
xxx Dieter & Tineke.